Erst nach Mitte der Achziger lockerten sich diese strengen Regeln, als Südfrankreich zum neuen Zentrum des Kletter-Universums avancierte. Nach dem Motto, "der Zweck heiligt die Mittel", war auf einmal war alles erlaubt, um eine Rotpunkt-Begehung zu realisieren. Die daraus resultierende Steigerung der Schwierigkeitsgrade bewirkte, dass diese neue Richtung nicht mehr aufzuhalten war. Es war auch das endgültige Aus für die Privilegien der Mutigen. Wer sich nicht von unten in eine Route mit langen Hakenabständen traute, seilte sich von oben ab und umging die psychische Barriere, die einst Teil der Schwierigkeit gewesen war.

Vielleicht hatten wir mit unseren strengen Regeln unser Potential verschwendet, es war für uns aber auch eine echt coole Situation zu unseren Gunsten: Man war den anderen einen Schritt voraus, nur weil man bereit war längere Stürze zu riskieren. Das war ganz so wie früher in alpinen Routen.

Sportklettern war am schönsten, als es nur unter Insidern existierte und keiner sich erwartete, damit jemals die Öffentlichkeit beeindrucken zu können. Es hatte etwas fast familiäres - wenn man von einem Klettergebiet zum anderen pilgerte, traf man immer wieder alte Bekannte. Alle waren ziemlich locker drauf und Wettbewerbsgedanken standen weit im Hintergrund. Ich erlebte die goldene Zeit in Buoux, bewunderte Patrick Edlinger und die Brüder Lemenestrel und hatte für traditionelles, alpines Klettern (und seinen vagen ethischen Grundsätzen) nur noch wenig übrig. Beim Sportklettern ging es richtig zur Sache, jeder konnte jeden sehen, wenn er eine Route rotpunkt kletterte, und vor allem, jeder hielt sich an die gleichen Spielregeln.

Sportklettern war im Grunde genommen genau so, wie ich mir den Alpinismus der Zukunft immer vorgestellt hatte. Noch dazu, abgesehen von Regeln und ethischen Überlegungen, begriff ich durch meine Vertiefung ins Sportklettern, dass es wenig Sinn machte, meine Limits an schlecht abgesicherten Gebirgsrouten zu suchen, solange meine athletische Form auf einem niederen Niveau war... und vor allem deshalb hohes Risiko eingehen zu müssen. Der logische Plan war, zuerst meinen Kletterstandard durch Sportklettern zu steigern und dann an eine Rückkehr in die Berge zu denken. Allerdings wurde nichts aus diesem Plan, weil ich in den folgenden Jahren viel mehr daran interessiert war, meine Limits im Sportklettern zu suchen (das sich damals noch in einer Pionierphase befand).

A m Anfang hat das Sportklettern eine gewisse Verwirrung gestiftet, aber nur für kurze Zeit, dann ist es schnell ins Gesellschaftssystem integriert und eingeordnet worden, so dass die gewohnte öffentliche Beobachterperspektive keine allzugroße Verzerrung erlitten hat. Man hat praktisch in letzter Minute einen Sinn für unser Tun gefunden, nähmlich gegeneinander in Wettbewerben anzutreten anstatt als nutzlose alternative Herumtreiber zu verkommen und unserem Freund “Fred” nicht nur körperlich, sondern auch geistig immer ähnlicher zu werden (den Fred hatte ich in den Red Rocks getroffen und nachdem ich mit ihm einen Apfel geteilt hatte, verriet er mir einige Geheimnisse seiner Kletterkunst - hat leider nicht viel genützt).